Пессельское каноэ, найденное в Нидерландах в 1955 году, считается самым древним известным образцом лодки. Тем не менее, новые исследования указывают на более раннее освоение водного транспорта людьми. По мнению Микаэля Фовеля, доцента археологии Лундского университета (Швеция), древние австралийцы, жившие 50-65 тыс. лет назад, могли использовать лодки для пересечения океанских вод.
Ученые основывают свои предположения на анализах ДНК, которые показывают отделение населения Австралии от других континентов. На Крите найдены палeолитические каменные орудия, которые могли быть привезены с материкового Греции, хотя датировка этих артефактов нуждается в подтверждении.
Некоторые исследователи даже предлагают поразительные сроки — до миллиона лет, исходя из данных о каменных инструментах на острове Флорес, что может свидетельствовать о морских путешествиях. Сторонники этой теории связывают интерес к водным маршрутам с изобилием пищи и возможностью транспортировать грузы. Исследования показывают, что человеческий интерес к новым территориям мог подтолкнуть к освоению водных путей.
