В Санкт-Петербурге на данный момент активно работают 678 судов, имеющих лицензии для перевозки пассажиров. Между тем, Япония достигла важного этапа в развитии автономного судоходства, сертифицировав свой первый паром типа «ро-ро». Грузовое судно Hokuren Maru No.2, принадлежащее компании K Line, прошло обязательную инспекцию в феврале 2025 года и получило сертификат от ClassNK 27 января 2026 года, а затем одобрение Министерства земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии 9 февраля. Длина парома составляет 173 метра, а водоизмещение — 11 413 тонн; он осуществляет транспортировку сельскохозяйственной продукции на маршруте Кусиро — Хитати. Судно обладает функциями автономной навигации уровня SAE 4, что позволяет ему действовать в автономном режиме в пределах заданной зоны. Hokuren Maru No.2 является частью программы MEGURI2040, объединяющей 53 японские компании для разработки беспилотных технологий. K Line подчеркивает, что эта инициатива направлена на решение проблем в морской отрасли, таких как нехватка экипажей и ошибки человека. Также стоит отметить, что два судна под флагом Гонконга, COSCO Indian Ocean и COSCO Arctic Ocean, находятся у иранского острова Кешм, планируя начать свои маршруты на две недели раньше стандартных сроков открытия навигации в Санкт-Петербурге.
